Philippe Adams est directeur de la poste Salon-de-Provence. Il est marié à Julie, dont le caractère dépressif lui rend la vie impossible. Pour lui faire plaisir, Philippe fraude* afin d’obtenir une mutation sur la Côte d’Azur. Mais il est démasqué* : il sera muté* à Bergues, petite ville du Nord.
Pour les Abrams, sudistes pleins de préjugés le Nord c’est l’horreur, une région glacée, peuplée d’êtres rustres, éructant un langage incompréhensible, le ch’timi. Philippe ira seul. A sa grande surprise, il découvre un endroit charmant, une équipe chaleureuse, des gens accueillants, et se fait un ami : Antoine, le facteur et le carillonneur du village, à la mère possessive et aux amours contrariées. Quand Philippe revient à Salon, Julie refuse de croire qu’il se plaît* dans le Nord. Elle pense même qu’il lui ment pour la ménager*. Pour la satisfaire et se simplifier la vie, Philippe lui fait croire qu’en effet, il vit un enfer à Bergues.
Dès lors, sa vie s’enfonce dans un mensonge confortable : quinze jours durant, il s’éclate* dans le Nord en compagnie d’Antoine, et un week-end sur deux, il se fait choyer* par sa femme qui surmonte peu à peu sa dépression. Tout va bien, jusqu’au jour où Julie décide de rejoindre* Philippe à Bergues pour mieux l’aider à traverser ce qu’elle croit une épreuve.
Philippe est obligé d’avouer* à Antoine et son équipe qu’il les a décrits comme des barbares à son épouse. Il les supplie de se comporter comme tels pour couvrir le mensonge et effrayer* Julie afin qu’elle reparte très vite. De mauvaise grâce, les employés de Philippe se prêtent à la mascarade et font passer à Julie le pire séjour de sa vie.
Mais Julie découvre la supercherie …

VOCABULAIRE :
RUSTRE = grossier
MENSONGE = parole contraire à la vérité
DE MAUVAISE GRÂCE = de mauvaise volonté
SÉJOUR = demeurer quelque temps dans un lieu
SUPERCHERIE = fraude, tromperie
MASCARADE = mise en scène trompeuse, hypocrite